La guerra en Medio Oriente continúa intensificándose mientras Estados Unidos e Israel mantienen los bombardeos contra Irán y el conflicto se extiende a otros países de la región, generando una creciente crisis humanitaria, incertidumbre política y fuertes repercusiones económicas a nivel mundial.
Los ataques militares iniciados el sábado por Estados Unidos e Israel contra territorio iraní han sido respondidos por Irán con una serie de lanzamientos de misiles balísticos y drones dirigidos a varios países del Golfo. Paralelamente, Israel ha ampliado sus operaciones hacia el sur del Líbano con el objetivo de frenar los ataques con cohetes del grupo Hezbollah, aliado de Irán, lo que aumenta el temor de que la confrontación se convierta en un conflicto regional aún mayor.
En medio de esta escalada, países de fuera de la región están tratando de evacuar a cientos de miles de sus ciudadanos que permanecen en Medio Oriente y que ahora se encuentran en zonas potencialmente afectadas por los combates. Gobiernos europeos e India han comenzado a organizar vuelos de emergencia para sacar a sus nacionales, mientras Francia informó que alrededor de 400 mil ciudadanos franceses se encuentran en distintos países del Medio Oriente.
Estados Unidos había recomendado inicialmente a sus ciudadanos abandonar por cuenta propia más de una docena de países de la región, desde Egipto hasta Irak. Sin embargo, luego de cuestionamientos sobre la falta de apoyo gubernamental para evacuaciones, el Departamento de Estado anunció que está facilitando vuelos chárter desde Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Jordania. Según las autoridades estadounidenses, aproximadamente 9 mil ciudadanos estadounidenses han salido de la región por sus propios medios.
La situación afecta además a millones de trabajadores extranjeros que viven en los países del Golfo Pérsico, muchos de ellos provenientes del sur de Asia y Filipinas, quienes también se encuentran expuestos a los efectos del conflicto.
En el plano político, el futuro del liderazgo de Irán sigue siendo incierto tras la muerte del líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, quien falleció el sábado durante un ataque aéreo israelí dirigido contra su complejo en Teherán. La Asamblea de Expertos, el organismo compuesto por 88 clérigos responsables de designar al líder supremo en la República Islámica, se reunió para discutir quién ocupará el cargo.
Entre los posibles sucesores destaca Mojtaba Khamenei, hijo del fallecido líder, considerado uno de los principales candidatos. Funcionarios iraníes indicaron que la decisión podría anunciarse pronto, aunque algunos miembros del organismo han expresado preocupación de que su nombramiento lo convierta en un objetivo para Estados Unidos o Israel. Mojtaba Khamenei, de 56 años, es una figura influyente con estrechos vínculos con la Guardia Revolucionaria iraní y durante años ha operado desde la sombra del poder de su padre.
Otros nombres que también figuran entre los posibles candidatos son Alireza Arafi, un clérigo y jurista que forma parte del consejo provisional de liderazgo establecido tras la muerte de Khamenei, y Seyed Hassan Khomeini, nieto del fundador de la República Islámica, el ayatolá Ruhollah Khomeini. Ambos son considerados figuras más moderadas dentro del sistema político iraní.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que algunos de los funcionarios iraníes que Washington consideraba posibles líderes del país también habrían muerto durante los bombardeos. “Muchas de las personas que teníamos en mente están muertas”, dijo el mandatario, quien añadió que incluso otras figuras que podrían asumir el poder también podrían haber fallecido según algunos reportes. “Pronto no vamos a conocer a nadie”, afirmó, reconociendo la incertidumbre sobre quién gobernará Irán en medio del conflicto.
En una notificación enviada al Congreso estadounidense, Trump explicó que los ataques contra Irán se realizaron debido a lo que describió como una amenaza contra Estados Unidos y sus fuerzas militares en la región. Según el mandatario, la ofensiva busca proteger los intereses nacionales de su país y actuar en defensa colectiva de aliados regionales, entre ellos Israel. También advirtió que aún no es posible determinar la duración total de las operaciones militares.
Durante una reunión en la Casa Blanca con el canciller alemán Friedrich Merz, Trump sostuvo que Irán estaba preparando ataques contra países vecinos e Israel y que la decisión de iniciar la ofensiva el sábado se tomó para anticiparse a esa acción. El presidente también había señalado anteriormente que Irán estaba cerca de desarrollar misiles capaces de alcanzar territorio estadounidense, aunque funcionarios con acceso a información de inteligencia han indicado que la inmediatez de esa amenaza pudo haber sido exagerada.
El mandatario estadounidense también mencionó la posibilidad de desplegar buques de la Marina para escoltar embarcaciones comerciales en el estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más estratégicas del mundo, por donde circula aproximadamente una quinta parte del petróleo global. El tránsito de buques petroleros en esa zona se ha reducido considerablemente ante el temor de ataques.
Las consecuencias del conflicto ya se reflejan en la economía internacional. Los mercados financieros han caído debido al temor de que el aumento del precio del petróleo genere nuevas presiones inflacionarias a nivel mundial.
En el terreno militar, los enfrentamientos continúan ampliándose. El ejército israelí informó que realizó ataques contra instalaciones de almacenamiento de armas en Beirut, mientras Hezbollah aseguró haber lanzado drones de ataque contra territorio israelí. La ofensiva israelí en el sur del Líbano ha generado temor de que se prepare una operación terrestre de mayor escala.
Desde el inicio de los ataques el sábado, más de 870 personas han muerto en distintos puntos del Medio Oriente. La mayoría de las víctimas se han registrado en Irán, donde la Media Luna Roja iraní informó que al menos 787 personas han fallecido en más de 150 localidades desde el inicio de los bombardeos.
Entre los ataques más mortales se encuentra el bombardeo contra la escuela primaria Shajarah Tayyebeh, situada cerca de una base de la Guardia Revolucionaria en la ciudad iraní de Minab, donde al menos 175 personas murieron, la mayoría de ellas niños. Miles de personas participaron el martes en funerales masivos para despedir a las víctimas.
Las víctimas del conflicto también incluyen personas en Bahréin, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Líbano e Israel. En Israel, una mujer filipina de 32 años que trabajaba como cuidadora murió cuando un misil iraní impactó un edificio residencial en Tel Aviv. Al día siguiente, nueve personas murieron en otro ataque contra una zona residencial en la ciudad de Beit Shemesh, cerca de Jerusalén.
En el caso de Emiratos Árabes Unidos, el Ministerio de Defensa informó que Irán lanzó cientos de misiles balísticos y drones contra su territorio. Aunque la mayoría fueron interceptados, algunos lograron impactar causando daños colaterales, tres muertes de ciudadanos extranjeros —procedentes de Pakistán, Nepal y Bangladesh— y al menos 68 heridos de distintas nacionalidades.
En el Líbano, al menos 52 personas han muerto desde el lunes en ataques israelíes contra posiciones de Hezbollah, incluidos bombardeos cerca de la capital, Beirut. Además, las advertencias de evacuación emitidas por el ejército israelí para decenas de localidades en el sur del país han obligado a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares, según informes de las Naciones Unidas.
El conflicto también ha dejado bajas entre las fuerzas estadounidenses. El Pentágono confirmó que seis soldados de Estados Unidos han muerto desde el inicio de la guerra. Cuatro de ellos fallecieron el domingo cuando un dron iraní explotó en el puerto de Shuaiba, en Kuwait, a unos 110 kilómetros del territorio iraní.
Los militares fallecidos fueron identificados como el capitán Cody A. Khork, de 35 años; el sargento de primera clase Noah L. Tietjens, de 42 años; la sargento de primera clase Nicole M. Amor, de 39 años; y el sargento Declan J. Coady, de 20 años. Los cuatro pertenecían al Comando de Sostenimiento 103 del Ejército de Reserva con base en Des Moines, Iowa. El incidente continúa bajo investigación.
Trump expresó sus condolencias por la muerte de los soldados y advirtió que es probable que el número de víctimas estadounidenses aumente a medida que avance el conflicto. “Lamentablemente, probablemente habrá más antes de que esto termine”, afirmó.
Mientras tanto, el ejército israelí anunció en las primeras horas del miércoles que inició una “amplia ola de ataques” contra instalaciones de lanzamiento de misiles, sistemas de defensa aérea e infraestructura militar en Irán. Estas acciones ocurrieron después de que Israel detectara nuevos lanzamientos desde territorio iraní y activara alertas en distintas zonas del país.
El conflicto, que comenzó con los ataques del sábado contra Irán, continúa desarrollándose sin señales claras de cuándo podría terminar y con el riesgo de que la violencia se extienda aún más en toda la región.
