Panamá enfrenta uno de sus momentos más críticos en materia de soberanía nacional desde los Tratados Torrijos-Carter, ante la creciente presión estadounidense y decisiones gubernamentales que podrían comprometer la autodeterminación del país, según advierten expertos en relaciones internacionales.
El debate sobre las nuevas bases militares
En el centro de la controversia se encuentra el reciente memorando de entendimiento entre Panamá y Estados Unidos, que establece tres puntos de presencia militar estadounidense en territorio panameño: Howard, Rodman y Coco Solo.
«Tenemos sitios militares donde no aplican las leyes panameñas. Ese territorio ha sido temporalmente cedido y en ellas aplican las normas del Departamento de Defensa de Estados Unidos», señala el analista Richard Morales.
Esta situación representa, según los críticos, una regresión histórica que recuerda a la antigua Zona del Canal. Aunque el gobierno insiste en que no son «bases militares» como tal, el memorando establece claramente que en estas instalaciones regirán las directrices militares estadounidenses, no las leyes panameñas.
La amenaza a la diversificación económica
Otro punto crítico es cómo la presión estadounidense podría estar limitando las opciones de desarrollo económico de Panamá, particularmente en su relación con China y otros mercados emergentes.
«Actualmente tenemos un país donde le han puesto un filtro a quienes pueden ser socios comerciales panameños. El filtro principal es no puedes tratar con China… esto implica que servicios internacionales como los del Centro Bancario Internacional también tienen ese filtro», explica Morales.
Esta restricción en las relaciones comerciales podría estar obstaculizando la modernización y diversificación de la economía panameña en un momento crucial de transformación global.
El dilema ante el posible retorno de Trump
La posibilidad del retorno de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos en 2025 genera preocupación adicional sobre cómo Panamá debe posicionarse en el escenario internacional. El debate se centra entre dos posturas: mantener un perfil bajo para «surfear la ola» o defender firmemente la soberanía nacional.
«El precio de dejarse abusar por alguien como Trump es que te va a seguir abusando más. Es un poco la dinámica de los acosadores en la escuela. Si tú dejas que el bully te siga acosando, el tipo te va a seguir acosando», argumenta el analista.
Los recursos estratégicos en juego
La discusión sobre la soberanía se extiende a los recursos estratégicos del país, principalmente los puertos y el Canal de Panamá. Los expertos señalan que estos activos deberían ser palancas para el desarrollo nacional, no objetos de negociación bajo presión externa.
Perspectivas para el futuro
Los analistas coinciden en que Panamá se encuentra en una encrucijada histórica. La decisión entre mantener una política exterior independiente o ceder ante presiones externas podría definir el futuro del país por décadas.
La solución, según los expertos, radica en construir una política exterior firme pero respetuosa, basada en la defensa de los intereses nacionales y la búsqueda de alianzas estratégicas con otros países del Sur Global, sin caer en confrontaciones innecesarias pero tampoco en sumisiones que comprometan el desarrollo nacional.
